В 2015 году многоразовыми стали первые ступени ракет — с тех пор они были возвращены на Землю 43 раза, и повторно использованы 24 раза. Теперь компания пошла дальше, и успешно вернула на Землю головной обтекатель ракеты Falcon Heavy.
Компания SpaceX, которая уже более 15 лет производит ракеты-носители и космические корабли, всеми способами пытается снизить стоимость запуска своих аппаратов. Каждая деталь космической техники стоит огромных денег, поэтому инженеры стараются сделать их многоразовыми, чтобы их не нужно было собирать заново.
Головным обтекателем называется самая верхняя часть ракеты конусообразной формы — благодаря ей, летательный аппарат испытывает минимальное сопротивление воздуха и взлетает быстрее. Обтекатель ракеты Falcon Heavy сделан из множества материалов, таких как углеродное волокно и алюминий, а также оснащен сложной электроникой. Из-за всего этого, сборка одного обтекателя обходится в шесть миллионов долларов — сделав их многоразовыми, компания может сэкономить довольно много денег.
SpaceX вернула головной обтекатель ракеты Falcon на Землю
Первые попытки возвратить головные обтекатели обратно на Землю компания начала предпринимать еще в 2017 году. Для обеспечения мягкой посадки, она оснастила их управляемыми парашютами, которые способны с большой точностью направить их в сеть, натянутую на корабле GO Ms Tree. После нескольких неудачных попыток, в ходе которых обтекатели промахивались и разбивались о воду, компания все-таки достигла своей цели — 25 июня 2019 года обтекатель успешно упал в сеть, натянутую на судне.
Корабль GO Ms Tree
Обтекатель был оборудован камерой, поэтому компания SpaceX смогла заснять процесс приземления и опубликовать видео в интернете. На нем можно увидеть отделение обтекателя от ракеты-носителя, сам полет, и вход в плотные слои атмосферы, в ходе которого металл начинает раскаляться и светиться. В самом конце аппарат опускается на судно при помощи парашюта.
Вероятно, вернувшийся на Землю обтекатель будет использован заново, ведь максимум, что ему потребуется — это небольшой ремонт. Скорее всего, он взлетит на небо в ходе следующей отправки спутников для раздачи интернета Starlink. Считается, что он заработает уже в 2020 году.
