Как указывает Space.com, в ходе испытаний на полигоне SpaceX в Бока-Чика (Южный Техас, США) единственный установленный на Starhopper и запущенный реактивный двигатель Raptor проработал всего около трех секунд. Однако аппарат не смог подняться в воздух, как было запланировано. Вместо этого в верхней части корабля возникли пламя и дым, а затем автоматика выключила работающий двигатель.
У компании SpaceX, принадлежащей миллиардеру Илону Маску, опять проблемы. Запланированные на сегодня испытания экспериментального космического аппарата Starhopper снова завершились неудачей. Прототип корабля должен был подняться на высоту 20 метров, однако после запуска двигателя произошло возгорание. Напомним, что на прошлой неделе произошел аналогичный инцидент, только тогда возгорание было еще более масштабным.
К настоящему моменту экспериментальный аппарат Starhopper выполнил только одно успешное испытание. Оно проводилось в апреле этого года. Тогда прототип удалось поднять на высоту нескольких сантиметров от земли.
В ходе последнего испытания компания хотела выполнить первый свободный подскок (без закрепления аппарата к земле цепями, как в прошлый раз), подняв его на высоту около 20 метров. В феврале компания также проводила статический наземный тест нового двигателя Raptor, работающего на смеси из жидкого метана и жидкого кислорода. Согласно планам, двигатель Raptor должен был отработать на мощности 80 процентов.
Прямая трансляция испытаний велась на YouTube. Ее ведущая, инженер SpaceX Кейт Тайс после неудачного теста сказала, что это конструкторский этап разработки, поэтому от неудач никто не застрахован.
На прошлой неделе компания также пыталась провести тест Starhopper, запустив его на высоту 20 метров. Однако вскоре после запуска двигателя аппарат охватило мощное пламя. Позже глава компании Илон Маск сказал, что экспериментальный прототип не пострадал, а причиной возгорания стала утечка топлива. К слову, это уже не первая утечка топлива в космических аппаратах SpaceX. Весной этого года по аналогичной причине взорвался космический корабль Crew Dragon, который компания собирается использовать для пилотируемых полетов на орбиту Земли.
Для чего нужен Starhopper?
Прототип Starhopper должен лечь в основу огромного космического звездолета Starship, оснащенного 6 двигателями Raptor. Для него также собираются разработать первую ступень Super Heavy, которая будет оснащаться 35 двигателями Raptor. С помощью нее аппарат будет выводиться на околоземную орбиту.
На эту систему у Илона Маска очень большие надежды. Согласно более ранним заявлением главы SpaceX, комбинация Starship/Super Heavy будет полностью многоразовой. То есть после запуска и посадки, первую ступень и сам корабль можно будет использовать повторно. На борту корабля Starship смогут уместится до 100 пассажиров.
Компания собирается использовать корабль Starship для доставки людей и грузов на Луну и на Марс. Кроме того, есть идея использовать аппарат в качестве транспорта в условиях земной атмосферы. В этом случае, согласно утверждениям, полет в любую точку мира займет около 30-60 минут.
SpaceX провела успешные испытания прототипа космического корабля для полетов на Марс
Сегодня главными звездами для частной космической компании SpaceX являются ее ракеты-носители Falcon 9 и Falcon Heavy. Они используются компанией для вывода спутников, а также доставки грузов к Международной космической станции. Однако SpaceX не собирается ограничиваться этими ракетами и ведет разработку совершенно новой пусковой системы. С ее помощью компания собирается осуществлять гораздо более амбициозные проекты. Ни много ни мало – отправлять людей на Луну и Марс. Сейчас компания проводит испытания прототипа этого космического аппарата. Первые два завершились неудачей. Прототип загорелся. Однако в ходе последнего теста, SpaceX все же удалось оторвать прототип о земли.
Испытания прототипа корабля Starship – макета из нержавеющей стали под названием Starhopper — проводились на тестовом полигоне SpaceX в Бока-Чика (штат Техас) поздним вечером в четверг. Буквально спустя день после последнего неудачной попытки.
О новом и удачном испытании через свою страницу в «Твиттере» сообщил глава SpaceX Илон Маск, пошутив:
Тест Starhopper прошел успешно. Даже водонапорные башни могут летать.
Дело в том, что визуально Starhopper действительно больше похож на водонапорную башню на трех ножках, чем на ракету или космический корабль.
В ходе теста двигатель аппарата проработал не более 20 секунд, но этого хватило, чтобы Starhopper поднялся на запланированные 20 метров. В этот раз компания не вела прямую трансляцию события, однако вокруг места испытаний собиралось большое количество людей, которые пытались запечатлеть редкие кадры с разных ракурсов.
На видео выше сам подъем аппарата начинается по времени в 4:40:27. Разглядеть на нем что-то через густой дым практически невозможно. Однако есть сообщения, что прототип поднялся в воздух, совершил боковое движение и мягко приземлился в запланированной точке посадки.
Позже Илон Маск сам поделился записью с камеры, расположенной рядом с двигателем аппарата. Кроме того, он опубликовал видео работы двигателя в момент запуска, снятое с помощью летающего дрона. И уже на них точно видно, что Starhopper совершил подъем.
Drone cam pic.twitter.com/gVdMrMgUZq
— e^?? (@elonmusk) July 26, 2019
Задачи аппарата Starhopper
Прототип Starhopper не предназначен для полетов в космос. SpaceX разрабатывает его в качестве платформы для испытания различных технологий, которые будут использоваться в полноценном космическом корабле Starship. Его то компания и собирается применять для полетов на Луну и Марс.
По словам Маска, новое испытание Starhopper может состояться уже через неделю или две. На этот раз компания попробует запустить экспериментальный аппарат на высоту 200 метров.
