Полиция задержала четырёх подозреваемых — троих мужчин и одну женщину. Личность одного из нападавших известна — это 28-летний австралиец Брентон Таррант. Он надел на себя камеру и транслировал стрельбу в Facebook и Instagram. В начале трансляции он призвал подписываться на канал Pewdiepie (известный блогер, ведущий игровые стримы). Пользователи интернета также обнаружили его манифест, где он объяснил свои действия.
В новозеландском городе Крайстчерч произошёл крупнейший за всю историю страны теракт. Несколько человек устроили стрельбу в мечетях Аль-Нур и Линвуд Масджид. Они убили 49 человек, ещё около 40 находятся в больницах в тяжёлом состоянии.
Таррант заявляет, что придерживается ультраправых взглядов и рассчитывает получить премию мира, «как террорист Нельсон Мандела». Он назвал свои действия терактом и заявил, что выступает политики глобализации и культурного смешения и хотел бы вызвать эскалацию насилия, которая привела бы к гражданской войне в США. Он также добавил (вероятно, в шутку), что научился стрелять в игре Fortnite, а этнический национализм почерпнул из игры Spyro 3: Year of the Dragon.
Трансляция, которую вёл Таррант, распространяется по разным соцсетям, в том числе «ВКонтакте», Facebook, Twitter и YouTube. Модераторы сервисов удаляют запись и блокируют распространяющих её пользователей, поскольку в ней содержатся шокирующие сцены убийств. Аккаунты Тарранта в соцсетях, где он рассказывал о своих идеях, заблокированы.
Трансляция длилась чуть меньше 16 минут, и это страшное зрелище — визуально она выглядит как стрим компьютерного шутера, только жертвы настоящие. На ней видно, как Таррант подъезжает к мечети и стреляет из автомата по прихожанам, добивая тех, кто лежит на полу и ещё подаёт признаки жизни. Только один человек попытался оказать сопротивление, но был моментально застрелен. Таррант спокойно перемещается и даже успевает вернуться к своему автомобилю, чтобы взять новые обоймы, снова зайти в здание и продолжить стрельбу. В твиттере опубликовано видео, снятое в мечети после того, как стрелок уехал оттуда. Полиция обнаружила и обезвредила несколько самодельных взрывных устройств под припаркованными рядом автомобилями.
На обоймах и оружии обнаружены надписи, имеющие отношения к историческим боевым действиям и героям разных войн. В том числе упоминается сражение при Кагуле — ключевая битва русско-турецкой войны 1768‒1774 годов, состоявшаяся в 1770 году на реке Кагул, на юге современной Молдавии. В ней русская армия, насчитывавшая не более 17 тысяч пехотинцев и нескольких тысяч кавалеристов, разгромила османское войско численностью 150 тысяч человек.
Новая Зеландия считается одной из самых спокойных стран. В 2017 году там произошло всего 35 убийств, несмотря на то, что при населении в 4,6 млн человек в ней зарегистрировано 1,2 млн единиц огнестрельного оружия.
Соболезнования в связи с терактом выразили главы нескольких государств, в том числе президент РФ Владимир Путин.
