Правообладатель иллюстрации ESA Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило вакансию сотрудника «планетарной защиты», служебные обязанности которого заключаются в защите планет от чуждых им форм жизни.
Если быть более точным, основная обязанность защитника Земли — предупреждать различные виды биологического загрязнения в ходе освоения космоса.
Имеются в виду и биозагрязнение космических аппаратов, возвращающихся на Землю, и загрязнение других небесных тел земными микроорганизмами и прочей органикой.
Кроме эпического названия должности работа привлекает немаленькой зарплатой — от 124 до 187 тысяч долларов в год.
Вакансия открыта для американских граждан с июля, прием заявлений завершается в середине августа.
Объявление об этой сказочной работе до последнего времени оставалось практически незамеченным — до тех пор, пока не привлекло внимание богатых на воображение журналистов.
Сама идея, впрочем, не нова. Принятый еще в 1967 году Договор о космосе, ставший основой международного космического права, призвал страны, участвующие в освоении космического пространства, уделить особое внимание проблеме биологического межпланетного загрязнения.
В НАСА должность планетарного защитника на полную ставку существует с 2014 года. Один человек может занимать ее три года с возможностью продления контракта до пяти лет.
Среди задач Отдела планетарной защиты НАСА — сохранение других миров «в их естественном состоянии» и разработка «разумных мер предосторожности для защиты биосферы Земли в случае, если жизнь существует где-нибудь еще».
Катастрофическое загрязнение Земли инопланетными формами жизни — один из любимых сюжетов писателей-фантастов.
И хотя нынешнему планетарному защитнику НАСА доктору Катарине Конли в первый день ее работы действительно подарили темные очки в стиле «Людей в черном», она знает, что в ближайшем обозримом будущем не мифические инопланетяне, а именно люди будут представлять в этом смысле наибольшую опасность.
«Если мы соберемся заняться поисками жизни на Марсе, будет очень неловко, если мы принесем туда земные формы жизни и потом их там обнаружим», — сказала она в интервью газете New York Times.
Высокая зарплата, предлагаемая потенциальным кандидатам, может, конечно, объясняться ответственностью планетарного масштаба. Но и профессиональная квалификация должна быть на высоте.
Кроме глубоких знаний в сфере планетарной защиты, кандидаты должны иметь опыт работы в космических программах общенационального значения.
И это — не считая обязательной степени по физике, математике или прикладным наукам. Вдобавок должность предполагает допуск к секретным сведениям.
Чистота космических аппаратов, о которой обычно мало говорят, оказалась в центре внимания американских СМИ после того, как вице-президент Майк Пенс во время посещения НАСА решил потрогать компонент космического корабля, несмотря на висевшее тут же предупреждение «Руками не трогать».
Позже в управлении заявили, что поверхность этого компонента космического корабля «Орион» в любом случае будет простерилизована перед сборкой в процессе обязательной дезактивации, так что ничего страшного не произошло.
Как пишет журнал Time, НАСА относится к предупреждению межпланетного загрязнения настолько серьезно, что готовится уничтожить космический зонд «Кассини», исследующий Сатурн, чтобы, упав на поверхность планеты, он ее не загрязнил.
По тем же причинам в 2003 году был уничтожен космический аппарат «Галилео», выведенный на орбиту Юпитера.
